世界地図を開いて、南アメリカ大陸の東側と、アフリカ大陸の西側を見てください。 …似ていませんか。ジグソーパズルのピースのように、ぴたりとはまりそうに見えます。 「たまたまだよ」と言われれば、そうかもしれません。実際、100年前にこの偶然を本気で…

財布のなかの千円札を見てください。そこに描かれているのは、白衣を着た日本人科学者です。 2024年に発行された新しい千円札の顔、北里柴三郎。「近代日本医学の父」と呼ばれるこの人が何をしたのか、意外と知られていないかもしれません。 ひとことで言え…

親に似る。でも、まったく同じではない。おじいちゃんに似ていると言われることもある。 「特徴が親から子へ伝わる」ことは、大昔から誰もが知っていました。でもその伝わり方のルールは、19世紀半ばまで完全な謎でした。当時の主流は「親の性質は絵の具のよ…

クジラのひれ、コウモリの翼、そして人間の手。 形も使い道もまるで違うのに、骨の並び方を調べるとおどろくほど似ています。まるで同じ設計図を作り変えたように。 これは偶然でしょうか。それとも、何かを物語っているのでしょうか。 チャールズ・ダーウィ…

今この文章を読んでいる画面。部屋の照明。冷蔵庫。そのすべてに電気が届いています。 では、その電気はどうやって作られているのでしょう。火力でも水力でも原子力でも、やっていることは結局ひとつ。磁石のそばでコイルを回しているだけです。 その原理を…

中学2年生の理科で、名前がそのまま公式になっている人がいます。 V ＝ R × I電圧（V）＝ 抵抗（Ω）× 電流（A） オームの法則。理科でいちばんよく使う式かもしれません。ところがこの法則、発表された当時はまったく相手にされませんでした。それどころか、…